De stichting Walk of Life is sinds kort ook actief in Den Haag. De organisatie zet zich in om levensverhalen van mensen zonder sociaal netwerk vast te leggen en te bewaren in een databank.

Het initiatief ontstond in 2023, toen drugspastor Zwanine Siedenburg samen met voormalig ombudsman Arre Zuurmond concludeerde dat niemand anoniem zou mogen overlijden. Aanleiding waren uitvaarten van mensen waarbij niemand aanwezig was die iets kon vertellen over hun leven of persoonlijkheid. Walk of Life wil daar verandering in brengen.

"Mijn overtuiging is dat ieder levensverhaal gehoord en gelezen moet worden", zegt regiocoördinator Siedenburg. "Juist van mensen zoals dak- en thuislozen, drugsverslaafden, ongedocumenteerden en eenzame ouderen in zorginstellingen blijven de verhalen vaak onverteld. Dat vind ik schrijnend en onmenselijk."

In de bijna drie jaar dat de stichting bestaat, hebben vrijwilligers al meer dan 200 levensverhalen opgetekend. Deze worden opgeslagen in een databank, zodat onder andere uitvaartondernemers en geestelijken hieruit kunnen putten wanneer iemand zonder netwerk overlijdt. Daarnaast worden de verhalen bewaard in stadsarchieven, zodat ook toekomstige generaties inzicht krijgen in het leven van kwetsbare stadsbewoners.

Vrijwilligers gezocht

Walk of Life is inmiddels actief in meerdere steden, waaronder Amsterdam, Apeldoorn, Haarlem, Utrecht, Rotterdam, Leiden, Arnhem en Nijmegen. De Haagse afdeling is net begonnen en zoekt nog vrijwilligers.

"Vrijwilligers hoeven geen schrijversvakschool of journalistiek te hebben gestudeerd. Zij krijgen eerst een gesprek en daarna een training", vertelt Siedenburg. "Ze interviewen aan de hand van vastgestelde vragen en schrijven het verhaal vanuit het hart. Daarna wordt het nog geredigeerd." Aanmelden als vrijwilliger kan door een mail met motivatie te sturen naar [email protected].